Όταν ο υπουργός Καινοτομίας, Francois-Philippe Champagne, παίρνει το μικρόφωνο για να μιλήσει για την ηλεκτροδότηση της αυτοκινητοβιομηχανίας του Καναδά, έχει μια αγαπημένη φράση για να συνοψίσει τις προσπάθειές του για την προσέλκυση παγκόσμιων επενδύσεων: «Δεν ξυπνούν όλοι στον κόσμο σκεπτόμενοι τον Καναδά».
Η δουλειά του, λέει, είναι να το αλλάξει αυτό. Από τότε που ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο Καινοτομίας τον Ιανουάριο του 2021, τουλάχιστον 10 διαφορετικές εταιρείες έχουν ανακοινώσει επενδύσεις συνολικού ύψους 15,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον Καναδά για την κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων, των μπαταριών που τα τροφοδοτούν ή των ορυκτών και των υλικών που μπαίνουν σε αυτές τις μπαταρίες.
Η επιμονή του τον οδήγησε σε όλο τον κόσμο υπερασπιζόμενος τον Καναδά, σε μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας και αυτοκινήτων: Volkswagen, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Suzuki, Panasonic, Hitachi και Subaru, για να αναφέρουμε μερικές. Κάποιοι, όπως η Honda και η Toyota, έχουν ήδη παρουσία παραγωγής στον Καναδά, αλλά οι περισσότεροι δεν το έχουν.
Ο κ. Champagne υποστήριξε, ότι ο Καναδάς πρέπει να είναι πιο επιθετικός για να πιστεύει ότι μπορεί να προσελκύσει νέες επιχειρήσεις.
Τον Αύγουστο, όταν ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό φιλοξένησε το Γερμανό Καγκελάριο Όλαφ Σολτς για κρατική επίσκεψη, η Volkswagen και η Mercedes-Benz υπέγραψαν συμφωνίες με τον Καναδά για να εξερευνήσουν συνεργασίες στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων.
ΠΟΛΛΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΑΝΟΥΜΕ ΓΙΑ ΝΑ
ΠΑΡΑΜΕΙΝΟΥΜΕ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΤΙΚΟΙ
Ο Champagne ανέδειξε τη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων του Καναδά στη Γερμανία το Μάιο, στην Ιαπωνία τον Ιούλιο και στο Ντιτρόιτ το Σεπτέμβριο του 2022. Το Νοέμβριο έχει προγραμματισμένα ραντεβού στη Νότια Κορέα.
Πριν από μερικές εβδομάδες, πέταξε στο Fremont της Καλιφόρνια για να επισκεφτεί το εργοστάσιο της Tesla. Οι φήμες για επέκταση της Tesla στον Καναδά είναι έντονες και ο κ. Champagne παραμένει επιφυλακτικός, λέγοντας απλώς να μείνει συντονισμένος.
Ο διευθυντής προγράμματος της Clean Energy Canada, Evan Pivnick, πιστεύει ότι η χώρα έχει κάνει ένα απίστευτο ταξίδι στην κατασκευή της αλυσίδας εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. «Νομίζω ότι από εκεί που ξεκινήσαμε τη χρονιά, είμαστε πολύ μπροστά από αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι στον κλάδο θα είχαν προβλέψει ότι μπορούσαμε να πετύχουμε», είπε.
Όμως ο κ. Pivnick τόνισε, ότι υπάρχουν πολλά ακόμη να γίνουν εάν ο Καναδάς θέλει να παραμείνει στον ανταγωνισμό για να γίνει μια δύναμη στον τομέα. Η εταιρεία του κυκλοφόρησε πρόσφατα ανάλυση που δείχνει ότι με ανακοινώσεις που έγιναν τα τελευταία δύο χρόνια, ο κλάδος θα υποστηρίξει μεταξύ 60.000 και 110.000 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας και θα συνεισφέρει μεταξύ 12 και 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην εθνική οικονομία έως το 2030. Ο κ. Pivnick είπε ότι εάν ο Καναδάς «παίζει σωστά τα χαρτιά του» μπορεί να φτάσει τις 250.000 θέσεις εργασίας και τα 48 δισεκατομμύρια δολάρια ΑΕΠ.
Αυτό θα απαιτήσει μια ολοκληρωμένη στρατηγική μπαταρίας, η οποία θα ωθήσει τις καναδικές αυτοκινητοβιομηχανίες να μετατρέψουν σχεδόν όλη την ικανότητα συναρμολόγησης τους για να παράγουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα, να προσθέσουν νέα ορυχεία και να επενδύσουν σε μεγάλο βαθμό σε υλικά μπαταριών και ανακύκλωση.
ΑΦΘΟΝΙΑ ΚΑΘΑΡΗΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ
Χρειάζεται ταχεία επέκταση της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας για να τροφοδοτούνται τα πάντα με καθαρή ενέργεια, δεδομένου ότι ένα από τα κύρια σημεία πώλησης του Καναδά στο εξωτερικό είναι η αφθονία της ίδιας της ενέργειας.
Ο κ. Pivnick είπε ότι απαιτεί επίσης ένα σχέδιο μετάβασης του εργατικού δυναμικού – κάτι που οι Φιλελεύθεροι υπόσχονται εδώ και χρόνια, αλλά δεν έχουν ακόμη υλοποιήσει. «Πρέπει να αρχίσουμε να εργαζόμαστε για τη μετάβαση των εργαζομένων τώρα, έτσι ο σημερινός εργάτης αυτοκινήτων είναι ο αυριανός εργαζόμενος στη συναρμολόγηση ηλεκτρικών οχημάτων», είπε.
Όλα τα εργοστάσια αυτοκινήτων στον Καναδά βρίσκονται στη μέση ενός επιπέδου ανακατασκευής για ηλεκτρικά οχήματα, αν και κανένα δεν έχει υποσχεθεί πλήρη μετατροπή. Πολλά νέα και επεκτεινόμενα έργα εξόρυξης βρίσκονται σε εξέλιξη ή υπό συζήτηση. Τουλάχιστον τέσσερα εργοστάσια υλικών μπαταριών βρίσκονται υπό κατασκευή.
Ο υπουργός Champagne είπε, ότι η αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων είναι μια «χρυσή ευκαιρία» για τον Καναδά και οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι «καταστροφικές» για τους εργαζόμενους εάν δεν αδράξουμε την ευκαιρία. «Ο κόσμος έχει παρατηρήσει την επιτυχία των δύο τελευταίων ετών», λέει, αλλά πιστεύει ότι τα καλύτερα έρχονται.
